Echinocystis on kõrvitsate sugukonda kuuluv üheaastane rohttaim. Põhja-Ameerika riikides on alanud aasta levitamine. Aednike seas kuuleb tema aadressil sageli sõna "hull kurk".
Okaste okastega täpilised viljad lõhkevad küpsedes lahti. Echinocystis on viinapuutaoline ronimispõõsas, mis on võimeline moodustama pideva rohelise vaiba majaseintele, hekkidele ja piirdeaedadele. Kui varem omistati ronitaimed umbrohtudele, siis nüüd kasutavad paljud suvised elanikud neid kultuure aiamaade maastikukujunduse korraldamiseks.
Taime kirjeldus
Echinocystise võrsed on painduvad ja tugevad, kiulised risoomitaolised. Võrsete pind on kaetud väikese kuhjakihiga rohelise koorega. Varte pikkus on mõnikord umbes kuus meetrit. Lehed kinnitatakse petioles kasutades. Botaanilistes allikates on teada ainult üks sugupuu esindaja - see on Echinocystis lobata.Lisaks lehtedele ulatuvad sõlmevahedest välja keerdunud antennid.
Leheraba kuju meenutab viinapuu lehte. Pind on katsudes sile ja värvitud helerohelises toonis. Plaadi suurus ei ületa 15 cm.
Echinocystis õitseb suve alguses. Õitsemine kestab mitu kuud. Tammetõru õisikud moodustuvad väikestest valgetest õitest. Põõsas annab biseksuaalseid lilli. Korolla ei ole pikem kui 1 cm ja tärkamise ajal katab taime lõhn kogu aia. Mesilased kogunevad kõikjalt maailmast, et nautida intensiivset aroomi, et maitsta magusat nektarit. Nimetatud üheaastane taim on suurepärane meesaak ja seda kasutatakse mesinduses sageli massiliseks kasvatamiseks.
Viljade valmimine on kavandatud augusti lõppu. Õisikute asemele moodustuvad roheliste seemnetega membraankapslid. Nende pikkus varieerub 1–6 cm, viljade nahk on õhuke ja kaetud okastega. Terad, nagu kõrvitsaseemned, on kaetud limaga ja tunduvad lamedana. Vihmaperioodil on viljadel võime niiskust koguda. Seejärel muutub nahk õhemaks ja rebenemaks ning seemned libisevad läbi vilja vaheseinte ja levivad mulla pinnale.
Ehhinotsüstiidi istutamine ja kasvatamine
Echinocystis'e seemned istutatakse otse maasse. Külvamine on soovitatav enne talve või kevadet. Kui valite sügisese istutamise, ilmuvad seemikud järgmisel aastal mais või aprillis. Varakevadine mulda külvamine annab rohelised võrsed juba mai lõpus. Peagi kasvavad ronitaimede varred eri suundades ja täidavad ala kauni vaibaga. Seemned on vastupidavad madalatele temperatuuridele, seega on idanemismäär üsna kõrge.Taim paljuneb ka isekülvi teel, kui õigel ajal meetmeid ei võeta.
Viinapuu kõige aktiivsemat arengut ja kasvu täheldatakse valgust läbilaskvas pinnases. Parem on korraldada tulevaste istutuste asukoht veekogude lähedal. Korjake muld neutraalses või kergelt happelises keskkonnas. Aluselistes substraatides ehhinotsüstiidi kasv aeglustub. Kaugus ühest isendist teiseni peaks olema vähemalt pool meetrit.Viinapuu kiiresti kasvavad varred vajavad toestamist.
Ehhinotsüsti hooldus
Ehhinotsüsti eest hoolitsemine ei tekita aednikele probleeme. See visa taim talub isegi ebasoodsaid tingimusi. Kuna kultuur kuulub üheaastaste taimede hulka, ei leia nad enne talvitumist peavarju. Pärast põõsaste kuivamist need lõigatakse ja eemaldatakse saidilt.
Ehhinotsüstiidi eduka kasvatamise peamine tingimus on korrapärase kastmise tagamine. Niiskuse puudumine põhjustab viinapuude kuivamist. Sel põhjusel on soovitatav istutada "hull kurk" veeallika lähedusse või madalikule, kus põhjavesi on tihedalt kohal. Juured vajavad hapnikku, seetõttu tuleks erilist tähelepanu pöörata umbrohutõrjele.
Aastaringselt toidetakse viinapuud orgaanilise ainega: komposti, kana väljaheidete ja mädanenud lehmasõnnikuga.
Õitsevad viinapuu võrsed eraldavad mee lõhna ja meelitavad mesilasi. Samal ajal toimub tolmeldamine mitmete naabertaimedega. Mis puudutab köögivilju ja muid puuviljakultuure, siis on parem hoida need umbsete viinapuuvarte eest eemal. Aasta näitab agressiivset käitumist ülejäänud aednike suhtes. Ehhinotsüsti paksenenud tihnikud võivad isegi õuna- ja ploomipuid hävitada. Erinevalt võrsetest areneb juurestik aeglaselt.
"Crazy Cucumber" ei karda haigusi ja kahjureid. Lianale on iseloomulik haiguskindlus ja see nakatub harva.
Eelised ja rakendused
Echinocystist kasvatatakse aias vertikaalse aednikuna. Seda saab kasutada vana tara muutmiseks maaliliseks roheliseks hekiks. Roomavad võrsed on suurepärane pinnakattekultuur, mis katab vabu alasid.
Ehhinotsüstiat otsivad eriti mesinikud. Selle üheaastase taime istutamine on mesilastele suurepärane sööt. Viinapuu õitest kogutud nektar annab meele spetsiifilise aroomi ja rikkaliku merevaigu varjundi.
