Kastani seemikud

Sellel on mitu nime: söödav, üllas (Castanea savita), mida nimetatakse ka seemikuks - üks alamliik kuulub pöögi perekonda.

Kastan on üsna suur langevate lehtedega puu. Keskmiselt ulatub sellise puu kõrgus 35–40 m. Sellel on võimas, peaaegu sirge tüvi, mille läbimõõt on umbes 2 meetrit. Puu koor on tumepruun, mille ääres on praod. Oksad on laialt levinud, muutes puu kõrgeks ja mahukaks.

Kastanilehed on pikliku kujuga, sakiliste servadega. Lehe pikkus 25 cm, laius 10 cm Värvitud tumeroheliseks, õitseb aprillis.

Kastanipuu on õitsev puu. Õitsemine toimub tavaliselt juunis. Lilled on väikesed, teravikukujulised.

Kastani vili on pähkel, mis asetatakse okastega kerakujulisse kesta. Kui pähkli küpsemine on täielikult lõppenud, praguneb kest (kest). Kastan sisaldab kreemjat või valget värvi seemneid, neil on magus maitse, mahu ja rasvane koostis, neid saab süüa.Kastan hakkab vilja kandma oktoobris või novembri alguses, kui lehestik hakkab puult langema.

Kultuuri on võimalik paljundada seemnete, pistikute istutamisega. Saagi tolmeldatakse putukate, mesilaste ja ka tuule abil.

Puu hakkab vilja kandma 3-6-aastaselt. Mida vanem kastan, seda rohkem vilju see kannab. 40-aastaselt on võimalik koristada umbes 70 kg kastanisaaki.

Kastanipuu on pikaealine. Harvadel erandjuhtudel võib see elada kuni 1000 aastat. Kaukaasias on kastanipuid, mis on elanud 500 aastat.
Kultuuri hälliks peetakse Euroopat (kaguosa), Väike-Aasia poolsaart. Nüüd kasvab kastan Ukrainas, Dagestanis. Ka Kaukaasia ja Moldaavia andsid oma maadele kastanipuu varjupaika. Kastanit leidub ka Krimmi lõunaosas.

Söödav kastan kasvab hästi mullas, kus pole lubi, armastab soojust ja niiskust. Väga raske taluda põuda.

Kastani kasutamine ja koostis

Kastanipähkleid kasutatakse täies hoos toiduainena. Neid võib süüa nii toorelt kui ka keedetult - praadida, küpsetada, keeta. Kõik oleneb koka fantaasia lennust. Pähkleid lisatakse ka küpsetistele ja kondiitritoodetele. Kuivatatud jahvatatud seemneid saab kasutada leiva küpsetamiseks. Samuti saab seemnetest teha kohvi ja sealt saab ka alkoholi.

Kastan on rikas vitamiinide, aga ka makro- ja mikroelementide poolest, nagu kaalium, magneesium, kaltsium, tsink, mangaan, vask, fosfor ja raud. Pähkel sisaldab ka tuhka, vett, kolesterooli.