See puu on kuni 20 meetri kõrgune ja kuulub kaskede perekonda. Lepa tüvi võib olla kõvera, harva ühtlase kujuga, läbimõõduga umbes 50 cm. See võib ulatuda 50–60 aastani, on hügrofiilne ja varjutaluv, kuid kasvab kõige paremini valgusküllastes piirkondades. Sageli leitakse põõsana. See kasvab kiiresti, eriti esimese 15 eluaasta jooksul. Sellel on kuni 10 sentimeetri pikkused ovaalsed lehed, ülevalt rohelised ja alt helerohelised. Õitsema hakkab märtsis-aprillis, enne lehtede õitsemist, emas- ja isasõitega, kõrvarõngakujulised. Emaskõrvarõngad valmivad sügisel ja moodustavad kõvad käbid, milles on 1 cm pikkuste ja 0,7–0,8 cm laiuste tiibadega pähklid. Puul on madal juurestik.
Lepahall on levinud praktiliselt kogu Euroopas, Väike-Aasias ja Põhja-Ameerikas. Kasvab väga niiske lubjarikka mullaga aladel. Hardy, põud raske.Tema lemmikkohad on kohad jõe kaldal, ojade ääres, aga ka soine maa. Selle naabriteks võivad olla must lepp ja paju. Korrapärase viljakandmise tõttu asustab ta väga kiiresti tühjad alad, põllumaa, raiete. Raielangidel moodustab ta ajutisi istutusi, millel on kasulik mõju mullale. Hall lepp on võimeline rikastama mulda lämmastikuga ja juurtesüsteemi settivad paljud mikroorganismid, mis seda lämmastikku omastavad. Surnud lehed, mis on rikkad nitraatide poolest, ei mõju mullale vähem viljakalt.
Rakendus meditsiinis
Traditsiooniline meditsiin kasutab meditsiinilistel eesmärkidel halli lepa koort, käbisid ja lehti. Selle taime ekstraktidest koosnevaid preparaate kasutatakse liigesehaiguste, külmetushaiguste ja podagra puhul. Lepa vilju kui kokkutõmbavat ainet kasutatakse maohaiguste, enteriidi, koliidi korral. Selle puu viljade ja koore koostis sisaldab tanniine, flavonoide, alkaloide, rasvõlisid, steroide, triterpenoide.
Ametlik meditsiin kasutab lepapreparaate hemostaatilise ja kokkutõmbava toimena. Puukoore, lehtede ja käbide keetmisel on raviv toime liigesereuma, külmetushaiguste ja laste kõhulahtisuse korral. Sellistel keetmistel on antimikroobne protsess ja neid kasutatakse reumaatilise artriidi korral.
Lepa seemikute kogumine toimub sügis-talvisel perioodil. Seda tehakse järgmiselt: oksalõikurid lõikavad maha lepaoksad, mille küljes istikud ripuvad. Osad okstest eemaldatakse, jättes alles ainult käbid, ja kuivatatakse seest.Kuivatatud tooraine niiskusesisaldus ei tohiks ületada 12%. Koristusoperatsioon tuleks läbi viia väga ettevaatlikult, kuna koonuste sisu võib koristamise ajal välja valguda ja ettevalmistatud tooraine ei ole kvaliteetne.
Lepa puidu kasutamine
Lepa puit ei ole kõrge tugevusega, kuid sellel on mitmeid iseloomulikke omadusi, mis määrasid kindlaks kasutusala:
- see ei pragune kuivatamisel ja seda kasutatakse edukalt muusikariistade tootmiseks.
- selle puit on pehme ja painduv, mistõttu lõigatakse sellest skulptuure, valmistatakse nõusid ja dekoratiivpaneele. Kunstnikud kasutavad oma maalide maalimiseks lepasütt.
- pärast puidu töötlemist ammoniaagi või kuivatusõliga omandab see kauni varjundi. Seda kinnistut kasutatakse dekoratiivmööbli valmistamiseks.
- pärast mõnda aega vees hoidmist muutub see väga vastupidavaks ja praktiliselt ei lagune liigse niiskusega. Sel juhul kasutatakse seda kaevude ja muude veealuste ehitiste ehitamiseks, samuti tünnide valmistamiseks.
- värvaineid saadakse selle koorest.
- lepa küttepuudel on hea soojusülekanne ja vanasti nimetati neid "kuninglikeks".
- küttepuid ja saepuru kasutatakse edukalt toiduvalmistamisel, liha ja kala suitsutamiseks. Siin ületavad lepaküttepuud oma omadustelt ülejäänud.
- Lepahelbed on parim puuviljade pakkematerjal.
Lepa liigid
Maailmas on puude ja põõsastena rohkem kui 30 lepaliiki.
Must lepp (kleepuv). Sellel on kleepuvad noored võrsed ja pungad, mis määrasid tema teise nime. Niiskust armastav kuni 35 meetri kõrgune, mulla suhtes nõudlik taim.Sellel pole juurprotsessi. Must lepp soodes praktiliselt ei kasva, sest vajab voolavat vett.
Lepp on hall. Selle lepa lehed meenutavad kase lehti. Ta ei ole nii kõrge kui must lepp ja võib ulatuda 20 meetri kõrguseks, kuid tal on juurevõrsed.
Lepp on roheline. Alpi tüüpi lepp, väga eriline. Paljud turistid ei märka seda taime nõrga kasvu tõttu. See pole puu, vaid madal põõsas. Ta on külma- ja varjukindel, kasvab kiiresti ega nõua mulla koostist. Seda põõsast söövad lambad mõnuga.
