See puu kuulub jalakate perekonda ja kasvab Euroopas, Skandinaavias, Krimmis, Kaukaasias ja Inglismaal. Ta kasvab kuni 25 meetri kõrguseks ja võib elada umbes 300 aastat. Sellel on sirge kuni 1,5-meetrise läbimõõduga tüvi, mis on kaetud sileda tumepruuni koorega. Õitseb märtsist aprillini, enne lehtede avanemist, väikeste, purpursete tolmukatega õitena. Viljad hakkavad valmima mais-juunis ja näevad välja nagu ümar lõvikala, mille keskel on pähkel. Jalakas kannab vilja igal aastal, alates seitsmendast eluaastast. Külmakindel ja talub kuni -28 kraadi külma. Puul on võimas juurestik, see kasvab üsna kiiresti: aastaga jõuab see 50 cm kõrguseks ja 30 cm laiuseks.
Ajalooline kontekst
Nimi sile jalakas loodi keldi sõnast "elm", mis tähendab jalakat.Venemaal tõlgendati seda sõna "painduva varrena" ning selle puu puitu kasutati kärude ja kelkude tootmiseks. Kasutades jalaka painduvust, kasutasid meie esivanemad seda hea ehitusmaterjalina ja valmistasid ka relvi. Sellest puust valmistati majapidamistarbeid: vibud, vardad, kudumisvardad ja palju muud.
Puu koort kasutati naha parkimiseks ja selle puu koort kasutati vabaduse saamiseks. Lehed ja noored võrsed söödeti veistele.
Aretus ja hooldus
Valge jalakas paljuneb peamiselt seemnete, mõnikord ka võrsete abil. Seemned säilivad õhukindlas anumas 2 aastat ja ei kaota idanemist. Seemned külvatakse kohe pärast valmimist 1-2 nädalat. Sel juhul ei ole eelnev ettevalmistus vajalik. Neid külvatakse 20-30 cm sammuga ridadesse, kaetakse mullaga ja kastetakse ohtralt. Jalakas on tingimuste suhtes tagasihoidlik ja talub kergesti liigset niiskust ja selle puudumist. See võib kasvada varjus, kuid õitseb kõige paremini heas valguses.
Esimestel nädalatel pärast istutamist tuleks külvatud seemneid ohtralt kasta ja kuuma ilmaga katta need fooliumiga kuni esimeste võrsete ilmumiseni. Jalaka istutamisel tuleb silmas pidada, et ta kasvab kiiresti ja varsti varjutab ta oma võraga ka teisi valguslembeseid taimi. Valgel jalakal on täheldatud viinamarjadele masendavat mõju. Sellega seoses tuleb arvestada nende sallimatusega üksteise suhtes ja hoida nad üksteisest eemal.
Jalaka haigused
Kooremardikate abil levib selle puu Hollandi haigus. See põhineb seenel Ophiostoma ulmi ja ründab nõrku puid.Kahjustuse korral võib taim mõne nädala jooksul surra või aastate jooksul vigastada.
Hollandi haigust iseloomustab okste kiire kuivamine. Nendel okstel kas ei õitse lehed üldse või on neid väga vähe. Selle haigusega nakatumisel puu reeglina sureb ja seda ei saa päästa. Põhimõtteliselt areneb see haigus väga märgadel muldadel.
Farmakoloogilised omadused ja kasutamine meditsiinis
Sile jalakas sisaldab kokkutõmbavaid, diureetikume, põletikuvastaseid ja antibakteriaalseid aineid.
Traditsiooniline meditsiin kasutab selle puu koore keetmist põiepõletiku, sidekoepõletiku ja turse raviks. Samuti kasutati seda erinevate nahahaiguste, aga ka seedesüsteemi haiguste, kõhulahtisuse korral. Jalakalehtede keedist kasutati koolikute raviks, pikka aega paranemata haavade ravimiseks.
Palaviku ja külmetushaiguste korral aitavad jalakakoore ekstraktid, millele on lisatud kase- ja pajupungasid. See tõmmis sisaldab palju lima (rakkude sekretsiooni saadus) ja tanniine, millel on kasulik mõju inimkehale põletuste ja dermatiidi korral.
Ravitoormena koristatakse valge jalaka koort ja lehti. Koor koristatakse kevadel, kui mahl voolab, ja lehti juunis, kui ilm on kuiv. Tavaliselt kasutatakse selleks raiumiseks mõeldud puid. Sel viisil valmistatud materjal kuivatatakse otsese päikesevalguse eest kaitstud kohtades. Seda saab kasutada 2 aastat. Sellest meditsiinilisest toorainest valmistatakse keetmised ja infusioonid.
Sileda jalaka puidul on ainulaadne omadus – see talub kõrges niiskuses pikka aega mädanemist.Seda omadust kasutati Euroopas laialdaselt – veevarustustorud valmistati seestpoolt õõnestatud jalaka tüvedest. Esimese Londoni silla ehitamisel kasutati toesena jalaka puitu.
Seda taime võib seostada esimeste meetaimedega. Hea ilmaga võib selle puu juures näha palju mesilasi nektarit kogumas.
Kuna jalakal on tugev juurestik, kasutatakse teda kaitseistandustes, omakorda ankuristandustes. Lisaks hoiavad selle lehed palju rohkem tolmu kui teistel puudel ning ta võtab edukalt oma koha pargi istandustes.
Mõned levinumad tüübid
- Inglise elm. Eelistab Lõuna- ja Lääne-Euroopat. Ta on leht- ja segametsade lahutamatu osa, kasvab rikkalikel muldadel jõgede ja järvede läheduses. Kuni 50 meetri kõrgune puu on väga külmakindel.
- Elm Androsov. See on jässaka jalaka ja põõsasjalaka hübriid. See võib ulatuda 20 meetri kõrgusele. Armastab parasniisket mulda, kuid talub väga hästi kuivaperioode. Talvekindel.
- Sarvpuu jalakas. Mulla suhtes vähenõudlik, soolataluv, üsna talvekindel puu. Seda kasutatakse hekkide moodustamisel, parkide, väljakute ja aedade kujundamisel.
- Paks jalakas. Eelistage rohkem Kesk-Aasia metsikut loodust. Sellel puul on tihe ja lai püramiidkroon, mille tüvi on 30 meetrit. Põuakindel.
- Lobed jalakas. Peamine kasvukoht on Ida-Aasia ja Kaug-Ida. Üsna varjutaluv ja külmakindel puu.
- Jalakas kükitama. Seda leidub Kaug-Idas, Transbaikalias, Koreas, Jaapanis ja Põhja-Mongoolias. See ei ole suur puu, kuni 15 meetri kõrgune, ja seda võib sageli näha põõsana.Sobib hästi uusehitiste, tänavaistanduste, parkide ja väljakute haljastamiseks.
